Lago Titicaca
A 3.812 metri tra Perù e Bolivia, un altopiano abitato dagli Uros, Quechua e Aymara, dove si dorme in famiglia su isole di canne palustri o su terrazze coltivate.
Il lago Titicaca copre 8.372 km² tra il sud del Perù e l'ovest della Bolivia, a 3.812 metri di altitudine. Dal lato peruviano, la città di Puno funge da porta d'ingresso: 120.000 abitanti, un porto attivo sulla baia, e un clima di altopiano caratterizzato da un sole intenso durante il giorno e dal freddo secco della notte. Dal porto, i battelli raggiungono in due-quattro ore le principali isole abitate. Il nostro team lavora con famiglie insediate a Amantani, Taquile e Llachon, sulla penisola di Capachica, per organizzare notti in famiglia che rimangono il vero motivo di una deviazione in questa regione.
Tre popoli convivono intorno al lago. Gli Uros vivono da generazioni su una cinquantina di isole galleggianti costruite con canne totora, a venti minuti di barca da Puno. I Quechua abitano Taquile, isola lunga 6 km riconosciuta dall'UNESCO per il suo patrimonio tessile: sono gli uomini che lavorano a maglia, e ogni berretto, cintura o chullo indica lo stato civile di chi lo indossa. Su Amantani, più a nord, una comunità aymara coltiva a terrazza patate, quinoa e fave, fino alle vette del Pachatata e della Pachamama, a 4.150 metri.
Il paesaggio non ha nulla dei laghi alpini. L'altopiano è nudo, ocra, punteggiato da branchi di alpaca e da qualche boschetto di eucalipto. L'acqua assume una tonalità blu scuro quasi irreale sotto il sole di mezzogiorno, e il silenzio si propaga lontano. Sulle alture di Sillustani, a 34 km a nord di Puno, le chullpas, torri funerarie della cultura Colla e poi Inca, dominano la laguna Umayo: un sito preispanico che consigliamo in mezza giornata da Puno, spesso in arrivo da Cusco.
La cucina locale ruota intorno alla trota, introdotta nel lago nel XX secolo e oggi allevata in bacini galleggianti al largo di Chucuito. Viene servita alla griglia con quinoa e patate andine, di cui più di 200 varietà sono coltivate nella regione. Il mate di coca, qui, non è folklore: aiuta davvero a superare le prime ore a 3.800 metri. Le feste patronali punteggiano l'anno, la più importante essendo la Virgen de la Candelaria, inizio febbraio, due settimane di danze e fanfare a Puno, iscritte al patrimonio immateriale dell'UNESCO.
Il Titicaca si merita. Molti viaggiatori lo attraversano troppo velocemente, in visita diurna agli Uros, e se ne vanno con l'impressione di un sito folcloristico. Preferiamo costruire un soggiorno di due notti, una delle quali in famiglia a Amantani o Llachon, con ritorno dalla riva meno frequentata di Capachica. È lì, condividendo una cena di sopa de quinua in una cucina illuminata a gas, che la regione assume la sua vera dimensione: un altopiano abitato, non uno scenario.
Da scoprire
Notte in famiglia a Amantani. Alloggio in una famiglia quechua a 3.900 metri, cena condivisa in cucina e salita al tramonto sul Pachatata, piccolo santuario preispanico sulla vetta dell'isola.
Isole galleggianti degli Uros. Visita di due o tre isole costruite con canne totora intrecciate, a venti minuti dal porto di Puno. Dimostrazione della fabbricazione e navigazione in balsa di canne tra gli isolotti.
Tessuti di Taquile. Isola dove gli uomini lavorano a maglia sin dall'infanzia. Mercato centrale e pranzo affacciato sul lago a 4.000 metri, dopo un'ora di cammino dal molo meridionale.
Chullpas di Sillustani. Torri funerarie cilindriche della cultura Colla, fino a 12 metri di altezza, erette su una penisola della laguna Umayo. Sito accessibile in mezza giornata da Puno.
Penisola di Capachica. Sul lato nord del lago, il villaggio di Llachon offre un'alternativa più discreta alle isole classiche, con alloggio in famiglia e accesso diretto al lago senza barca.
Quando andare
La stagione secca si estende da aprile a ottobre e rimane il periodo più sicuro per visitare. Cielo sereno durante il giorno, temperature da 15 a 18°C, ma notti fredde: da -3 a -7°C tra giugno e agosto, talvolta fino a -10°C sulle isole. Le case di accoglienza non sono riscaldate, portate pile, berretto e sacco a pelo aggiuntivo se sentite freddo. Da novembre a marzo arrivano le piogge, soprattutto a gennaio e febbraio, con acquazzoni frequenti nel tardo pomeriggio e temperature più miti la notte, intorno a 3-5°C.
Due finestre meritano lo sforzo logistico: la Virgen de la Candelaria a Puno, dal 2 al 15 febbraio, una delle più grandi feste religiose dell'America del Sud, e l'Inti Raymi il 24 giugno, celebrato anche sulle rive del lago. In cambio, gli alloggi si riempiono rapidamente e i prezzi aumentano. Luglio e agosto concentrano la maggior parte dei visitatori internazionali: consigliamo maggio, settembre o inizio ottobre per combinare bel tempo e affollamento ragionevole.
Consigli pratici
Contate almeno due giorni pieni, idealmente due notti, una delle quali in famiglia a Amantani, Taquile o Llachon. Una visita veloce degli Uros in una sola mattina lascia un'impressione incompleta. Puno si raggiunge in aereo tramite l'aeroporto di Juliaca, a 45 km, da Lima, Cusco o Arequipa, o su strada da Cusco in 6-7 ore. Il treno PeruRail Andean Explorer collega Cusco a Puno in una giornata, traversata panoramica dell'altopiano a oltre 4.300 metri al passo di La Raya.
La regione si combina logicamente con Cusco e la Valle Sacra, e più a sud con Arequipa e il canyon di Colca, raggiungibile in 5-6 ore di strada da Puno. Il Titicaca si addice ai viaggiatori contemplativi, sensibili all'incontro umano e pronti ad accettare comfort semplice in famiglia: non è garantita acqua calda, i servizi igienici spesso esterni, i pasti frugali ma cucinati sul posto. L'altitudine richiede di arrivare acclimatati, da Cusco (3.400 m) piuttosto che direttamente da Lima.
