Uyuni si trova all'estremo sud-ovest del paese ed è il capoluogo della provincia di Antonio Quijarro, nel dipartimento di Potosí. Il suo nome è sinonimo di paesaggi mozzafiato, di distese bianche sconfinate a perdita d'occhio e di avventure indimenticabili nel cuore della Bolivia. Questa piccola città è la porta d'ingresso al Salar d'Uyuni, il più grande deserto di sale del mondo. Tuttavia, Uyuni e i suoi dintorni hanno molto più da offrire di questo deserto emblematico. Che siate un avventuriero in cerca di sfide o un viaggiatore desideroso di contemplare una delle meraviglie naturali più straordinarie del pianeta, Uyuni è una destinazione che non vi deluderà.

Storia

Fondata nel 1890 come centro di trasporto per le vie ferrate che collegavano la Bolivia ai porti cileni, Uyuni è stata una città tranquilla. Fu durante quell'anno che il primo treno proveniente dal Cile arrivò alla stazione di questo piccolo comune. Oggi è principalmente conosciuta come punto di partenza per le escursioni verso il salar.

A 3 km dalla città si trova il cimitero dei treni dove riposano più di 100 vagoni di treno abbandonati a causa di problemi tecnici e delle tensioni con le comunità autoctone. Questi relitti industriali offrono un contrasto affascinante con il paesaggio desertico circostante. I visitatori possono scattare fotografie e persino arrampicarsi sopra le locomotive, o entrare all'interno.

Clima

Uyuni si trova a circa 3700 metri di altitudine. Presenta un clima arido. Il periodo migliore per visitare la regione è durante la stagione secca da aprile a novembre. Tuttavia, questi mesi sono anche i più freddi. Le temperature medie variano tra circa -13°C e 18°C. Le notti possono essere molto rigide con temperature che talvolta scendono fino a -20°C. Inoltre, la stagione delle piogge è tra i mesi di dicembre e inizio marzo, sebbene non ci siano molte precipitazioni.

Il salar d'Uyuni

Il salar d'Uyuni è senza dubbio l'attrazione più celebre della regione. Con una superficie di circa 10582 km², questa distesa di sale bianco immacolato è semplicemente spettacolare. Il salar d'Uyuni è il risultato dell'evaporazione, avvenuta 40000 anni fa, di un lago preistorico, il lago Minchin. Quest'ultimo ha lasciato dietro di sé una crosta di sale che in alcuni punti può raggiungere uno spessore di 10 m. La terra salata, essendo particolarmente pianeggiante, è utilizzata come strada per attraversare l'Altipiano boliviano.

Durante la stagione secca, il salar d'Uyuni è asciutto, formando un vasto deserto bianco con una superficie screpolata in motivi esagonali. I cieli limpidi offrono una vista perfetta per la fotografia. Mentre durante la stagione delle piogge, il salar è ricoperto da un sottile strato d'acqua percorribile, trasformandolo in uno specchio gigante che riflette il cielo. Questo fenomeno, spesso descritto come "camminare sulle nuvole", è una delle esperienze più ricercate dai visitatori.

In aereo

È possibile raggiungere in aereo l'aeroporto Joya Andina di Uyuni dalla città di La Paz. Il tragitto dura circa 1-2 ore. Diverse compagnie aeree offrono voli quotidiani verso Uyuni, in particolare Amaszonas e BoA.

In treno

Esistono treni che collegano la città di Uyuni a Oruro nel nord e al confine con l'Argentina a Villazon/La Quiaca. Il tragitto da Oruro dura circa 7 ore. I visitatori possono scegliere la classe di treno che preferiscono. Due linee di treni servono l'itinerario tra Oruro e Uyuni: Wara Wara del Sur ed Expreso del Sur.

In autobus

Esistono numerosi autobus che collegano quotidianamente altre città come Santa Cruz, Potosí, Sucre, La Paz a Uyuni. Tuttavia, la strada è molto polverosa e accidentata. Il tragitto è lungo e dura tra 8 e 10 ore circa o anche più da La Paz o Sucre. Inoltre, è importante notare che durante la stagione delle piogge il transito è spesso difficile. Inoltre, gli autobus viaggiano di notte per consentire ai visitatori di partecipare a escursioni nelle saline al mattino.

Uyuni oggi

Uyuni si trova a circa 241 km da Potosí. È il punto di partenza per le escursioni verso il salar d'Uyuni. Nonostante il suo isolamento e la sua modesta ubicazione, è interessante trascorrere 1 o 2 ore esplorando la città.

La Plaza Arce, nel centro di Uyuni, è un luogo di incontro per gli abitanti, con alcuni monumenti e una chiesa pittoresca. Numerosi ristoranti e negozi si trovano anche lì. Per quanto riguarda l'alloggio, i visitatori hanno la scelta tra hotel pittoreschi ben attrezzati e piccole locande. Il mercato d'Uyuni è il luogo perfetto per scoprire l'artigianato locale, assaggiare la cucina boliviana e scambiare impressioni con gli abitanti. È anche possibile scoprire sulla Avenida Ferroviaria diversi edifici principalmente legati alla ferrovia.

Attrazioni

Tra le attrazioni imprescindibili nel salar d'Uyuni, si possono citare:

• Isla Incahuasi: Si tratta di una collina rocciosa coperta di cactus giganti. È un eccellente punto di vista per ammirare i luoghi a 360 gradi.
• Gli occhi del salar: Si tratta di piccoli buchi nella crosta di sale che lasciano apparire acqua salata in ebollizione, testimonianza dell'attività geotermica sottostante.
• Gli hotel di sale: Per un'esperienza unica, alcuni hotel costruiti interamente con blocchi di sale offrono alloggio nel cuore del deserto.

Situata nei dintorni d'Uyuni, la riserva naturale di fauna andina Eduardo Avaroa ospita alcune delle meraviglie naturali più incredibili della regione, quali:

• La Laguna Colorada: Si tratta di una laguna di un rosso vivido, colorata da alghe e minerali. Vi si possono vedere diverse specie di fenicotteri rosa (fenicottero andino, fenicottero di James, ecc.) che vengono a nutrirsi e a riprodursi.
• La Laguna Verde: Questa laguna verde si trova ai piedi del vulcano Licancabur, il cui colore è dovuto a un'alta concentrazione di rame.
• Il Sol de Mañana: Questo campo geotermico è caratterizzato da geyser e da vasche di fango bollente, dove si possono osservare fumarole all'alba.

L'Árbol de Piedra è una formazione rocciosa a forma d'albero che è stata scolpita dal vento e si erge nel bel mezzo del deserto di Siloli.

Inoltre, si consiglia di affidarsi ad agenzie esperte per le escursioni. Infatti, le strade possono essere difficili e le condizioni meteorologiche sono mutevoli.