Situato nel cuore della Valle Sacra degli Inca, a nord-ovest di Cusco, Ollantaytambo è un villaggio affascinante del Perù, ricco di storia e di mistero. Noto per le sue imponenti rovine e i suoi terrazzamenti agricoli, è molto più di una semplice tappa sulla strada verso Machu Picchu. È infatti un luogo dove il passato e il presente coesistono armoniosamente, offrendo ai visitatori un'immersione totale e un'esperienza unica e indimenticabile.

Storia

Spesso chiamato Ollanta dagli abitanti locali, Ollantaytambo prende il nome da un generale inca, Ollantay, eroe di una leggenda d'amore peruviana. Questa racconta che il capo militare vittorioso guadagnò il favore dell'imperatore Pachacutec. Conobbe la principessa Cusi Coyllar e se ne innamorò perdutamente. Tuttavia, questo amore era proibito, poiché secondo le antiche leggi, solo gli individui discendenti dalle divinità potevano unirsi a una delle figlie dell'Inca. Nonostante il loro amore reciproco, l'imperatore non approvò il loro matrimonio, confiscò le terre di Ollantay e imprigionò la principessa. Offeso, il generale si rifugiò nel suo villaggio della Valle Sacra con le sue truppe. In seguito, dopo la vittoria del nuovo Inca Tupac Yupanqui su Pachacutec, Ollantay recuperò i suoi beni e fu riunito alla principessa.

Inoltre, il villaggio di Ollantaytambo serviva un tempo come centro amministrativo, agricolo e militare durante l'epoca inca. Era anche uno dei rari posti in Perù dove i conquistadores subirono una sconfitta per mano degli Inca. Le costruzioni in pietra di questo periodo, conosciute per la loro precisione e robustezza, sono ancora visibili oggi e continuano a suscitare l'ammirazione dei visitatori.

D'altra parte, numerosi sono i significati del nome del villaggio. Secondo alcuni ricercatori, Ollantaytambo deriverebbe dalla parola aymara Ullantawi che significa: «punto di vista» o «contemplare verso il basso». Invece, secondo la lingua quechua, il villaggio portava il nome di Ullantay dove sono stati edificati dei tambos o abitazioni. È così che la denominazione Ullantay Tampu è stata adottata, e successivamente si è trasformata in Ollantaytambo in spagnolo.

Il villaggio inca vivente

Ollantaytambo non è soltanto un sito archeologico. Spesso descritto come un «villaggio inca vivente», è ancora abitato dai discendenti degli Inca che perpetuano numerose tradizioni ancestrali. Inoltre, nonostante i secoli, il villaggio ha saputo conservare il suo piano urbanistico e la sua architettura dall'epoca inca. Infatti, è stato strutturato in blocchi rettangolari secondo una disposizione geometrica accuratamente studiata, che sembra essere opera di architetti contemporanei.

Le strette vie pavimentate di Ollantaytambo e i suoi canali di irrigazione originali seguono il tracciato originario inca e sono ancora in uso. Le case in adobe, chiamate canchas, con i loro tetti in tegole sono una testimonianza dell'architettura tradizionale andina. Sono composte da un portale inca, da un'entrata unica e da piccoli patii.

Ollantaytambo è facilmente accessibile da Cusco, sia in autobus, taxi che in treno. Occorrono 1 ora e 40 minuti di viaggio per raggiungerlo. La stazione del villaggio è una tappa fondamentale per coloro che si dirigono verso Machu Picchu. Inoltre, ci sono treni che partono regolarmente verso Aguas Calientes. Molti viaggiatori scelgono di trascorrere alcuni giorni a Ollantaytambo per godere della tranquillità e della bellezza di questo villaggio storico.

Attrazioni e attività

Oltre all'esplorazione delle sue rovine, Ollantaytambo offre una moltitudine di attività per i visitatori:

Escursioni e trekking

Gli amanti delle escursioni possono trovare a Ollantaytambo sentieri per tutti i livelli, che offrono vedute spettacolari sulla Valle Sacra. Uno dei trekking più apprezzati è quello verso la montagna Pinkuylluna, dove è possibile esplorare i magazzini incas e godere di un panorama mozzafiato sul villaggio e la fortezza. Per raggiungere le rovine quasi sulla vetta, occorrono circa venti o trenta minuti a piedi.

Il sentiero dell'Inca Trail o Cammino dell'Inca, che conduce a Machu Picchu, inizia non lontano dal villaggio. Inoltre, per coloro che cercano opzioni meno frequentate, c'è l'escursione verso le Saline di Maras o i terrazzamenti di Moray che si trovano nelle vicinanze.

È anche possibile fare un'escursione verso l'Inti Punku o Porta del Sole di Ollantaytambo, a Kachi Qhata, la cui durata è di 3 ore di cammino. Un tempo, durante l'epoca inca, era un luogo cruciale per osservare gli astri e sorvegliare le strade verso Machu Picchu e la giungla amazzonica.

Inoltre, per i visitatori che desiderano un momento di relax, possono recarsi alle terme di Pumamarca. Queste sono sorgenti termali naturali conosciute per le loro proprietà curative.

Artigianato e mercato

Il mercato artigianale di Ollantaytambo è un luogo ideale per scoprire l'artigianato locale. Vi si trovano:

• Tessuti colorati
• Ceramiche
• Gioielli realizzati a mano, spesso secondo tecniche ancestrali
• Prodotti locali freschi

Esperienza culinaria

Oltre a passeggiare per Ollantaytambo, la sua cucina è anch'essa un'attrazione che non lascia nessuno indifferente. I ristoranti disponibili nel luogo servono una varietà di piatti tradizionali peruviani, spesso preparati con ingredienti freschi e locali. I visitatori possono ad esempio assaggiare:

• Ceviches freschi
• Cuy o porcellino d'India arrosto
• Lomo saltado o saltato di manzo
• Bistecca di alpaca
• Zuppa di quinoa

Le chicherias, stabilimenti tradizionali dove viene servita la chicha o birra di mais, sono anch'esse un'esperienza unica. Questi luoghi offrono non solo una bevanda rinfrescante, ma anche uno spaccato della cultura locale, spesso accompagnato da musica e danze tradizionali.

Festival e celebrazioni

Gli abitanti di Ollantaytambo celebrano numerosi festival colorati e animati durante tutto l'anno. Queste festività sono parte integrante della vita locale e mescolano riti incas e tradizioni cristiane:

• Il Festival di Ollantay Rami, che si tiene a giugno, celebra la vittoria di Ollantay sulle forze reali. Danze tradizionali, costumi elaborati e ricostruzioni storiche rendono questo evento uno spettacolo indimenticabile
• La festa della Virgen del Carmen o Vergine del Carmen, a luglio, è una delle più importanti, con danze, processioni e costumi tradizionali
• A dicembre, la festa dell'Immacolata Concezione è un'altra celebrazione caratterizzata da processioni religiose e festività che durano diversi giorni
• Spesso a maggio, gli abitanti di Ollantaytambo celebrano la Festividad del Señor de Choquekillka, la festa del Santo Patrono del villaggio.

Queste celebrazioni offrono ai visitatori un'opportunità unica per scoprire la ricchezza della cultura e delle tradizioni locali.