Karajia o Carajia si trova nella regione remota e maestosa di Amazonas in Perù, nella provincia di Luya. È una destinazione affascinante che offre uno spaccato unico della cultura precolombiana peruviana. Celebre per i suoi impressionanti monumenti funebri a forma di sarcofago, è un sito archeologico che attrae numerosi visitatori. Un'escursione a Karajia è un'esperienza indimenticabile, che combina avventura, esplorazione e scoperta storica.

Clima

Karajia gode di un clima montano temperato con due stagioni distinte:

• Stagione secca: da aprile a ottobre, con temperature che oscillano tra 18 e 25°C durante il giorno. Le notti sono fresche, con temperature che possono scendere sotto i 10°C.
• Stagione delle piogge: da novembre a marzo, con temperature simili alla stagione secca. Tuttavia, l'umidità e le precipitazioni aumentano notevolmente. Le piogge sono intense e frequenti, rendendo i sentieri fangosi e scivolosi, e le escursioni difficili.

Dunque, il periodo migliore per visitare Karajia è la stagione secca, quando le piogge sono rare e le condizioni meteorologiche per le escursioni sono ideali.

La scoperta di Karajia

Karajia è stato scoperto negli anni 1984-1985 dall'archeologo peruviano Federico Kauffmann Doig e dalla guida turistica Carlos Torres Mas. Sul sito hanno trovato 14 sarcofagi scolpiti in argilla, di cui 7 erano posizionati su cornici di scogliera. Queste statue funebri risalgono al XV secolo e sono testimoni silenziosi delle pratiche funerarie dei Chachapoyas.

La civiltà Chachapoya

Significando "Guerrieri delle nuvole" nella lingua sachapuya, i Chachapoyas erano una cultura pre-incaica che prosperò tra il IX e il XV secolo nelle Ande settentrionali del Perù. Sebbene dominati dagli Inca, questo popolo non si sottomise mai completamente all'invasore. Inoltre, si allearono con i colonizzatori spagnoli. I Chachapoyas sono noti per le loro competenze in agricoltura, architettura e tecniche di conservazione dei defunti.

I sarcofagi di Karajia

Il sito di Karajia è celebre per i suoi 14 "purunmachos" o sarcofagi chachapoyas, di cui 7 visibili sono allineati e raggruppati. Sfortunatamente, uno di essi è probabilmente crollato durante il terremoto del 1928 e non è mai stato ritrovato. Inoltre, alcuni sarcofagi che si trovavano all'interno della fessura erano già profanati al momento della loro scoperta.

I "purunmachos" di Karajia sono particolarmente impressionanti grazie al loro design unico e alla loro ubicazione difficile da raggiungere. Infatti, sono stati posizionati su cornici di scogliera a un'altitudine vertiginosa, ovvero a più di 2.500 metri. Secondo i ricercatori, ciò riflette le credenze dei Chachapoyas in una connessione tra i defunti e gli dèi. I sarcofagi erano non solo sepolcri, ma anche protettori simbolici delle anime dei morti. I defunti vegliavano così sulla comunità dall'alto. Inoltre, la loro posizione in altitudine suggerisce che i Chachapoyas possedessero tecniche avanzate di trasporto.

Inoltre, i sarcofagi sono stati scolpiti in argilla e decorati con motivi geometrici e fattezze umane. Sopra la testa di alcuni è possibile vedere un teschio simboleggiante un trofeo. I volti dipinti su queste statue funerarie sono larghi e piatti. I "purunmachos" di Karajia misurano circa 2,5 metri di altezza. Ognuno conteneva i resti mummificati di un membro dell'élite Chachapoya, spesso un capo, uno sciamano (sacerdote) o un grande guerriero.

Come arrivare a Karajia

Aereo

Raggiungere Karajia non è un compito facile, ma lo sforzo ne vale la pena. Il sito si trova nelle vicinanze del villaggio di Cruzpata. La città più vicina è Chachapoyas, raggiungibile in aereo da Lima.

Bus e trekking

Da Chachapoyas o da altre grandi città peruviane, sono necessarie poche ore di viaggio in autobus per raggiungere il villaggio di Cruzpata. Da lì, un trekking di 1 ora e 30 minuti-2 ore attraverso un paesaggio accidentato e montagnoso conduce ai sarcofagi di Karajia. L'escursione è abbastanza impegnativa, con salite ripide e discese scoscese. Tuttavia, consente di ammirare viste spettacolari sulle Ande peruviane e sulla foresta tropicale circostante.

Attrazioni e attività

Visitando Karajia, i viaggiatori possono anche esplorare altri siti interessanti nella regione di Chachapoyas.

Le grotte di Quiocta

La maggior parte delle escursioni a Karajia include una breve deviazione verso le grotte di Quiocta. Si tratta di una serie di camere sotterranee che si estendono per circa 550 metri di profondità. Queste grotte erano sicuramente utilizzate come luogo di sepoltura o cimitero dai Chachapoyas. Oltre alle ossa antiche, è possibile vedere anche dei pipistrelli.

Peraltro, queste caverne permettono di godere di un paesaggio sotterraneo surreale con formazioni di stalagmiti e stalattiti straordinarie. Queste ultime sono state generate dal flusso dell'acqua nella roccia calcarea. Per visitare queste grotte senza problemi, è consigliato indossare una lampada frontale e degli stivali disponibili all'ingresso.

La fortezza di Kuelap

Situata a circa 66 chilometri da Karajia, la fortezza di Kuelap è stata scoperta nel 1843. Viene spesso paragonata a Machu Picchu. È uno dei siti archeologici più importanti del Perù. Kuelap è una cittadella massiccia costruita dai Chachapoyas su una cresta montuosa, che offre una vista spettacolare sulla vallata circostante.

Inoltre, la fortezza di Kuelap era anche nel XVI secolo teatro di massacri, poco dopo l'arrivo dei colonizzatori spagnoli. Le centinaia di scheletri di bambini, per la maggior parte scoperti sull'orlo della scogliera, sono la prova di questo evento. Secondo gli archeologi, questo massacro è stato eseguito dalle tribù vicine in rappresaglia. Infatti, queste ultimi accusavano la città di Kuelap di essere complice dei conquistadores nell'aver diffuso la fame e le epidemie devastanti.

Situata a circa 3.000 metri di altitudine, è caratterizzata da enormi piattaforme impilate l'una sull'altra, tra cui:

• La prima misura 600 metri di lunghezza e una ventina di metri di altezza, orientata su un asse Sud/Nord;
• Due altre sono in terrazza e seguono la prima. Queste supportano 400 costruzioni, per la maggior parte di forma cilindrica;
• Alcune piattaforme sono ornate di fregi con immagini di uccelli o occhi che circondano l'edificio.

Per accedere alla fortezza, è necessario seguire un sentiero che si restringe. Arrivati alla sua fine, una persona alla volta può passare tra due muri stretti alti 20 metri.

La cascata di Gocta

Situata a circa 70 chilometri da Karajia, la cascata di Gocta è una delle più alte del mondo con un'altezza di 771 metri. Per raggiungere questa meraviglia naturale nascosta nella foresta amazzonica, è necessario effettuare un trekking di qualche ora. Attraversando la giungla, i visitatori possono ammirare contemporaneamente la diversità della flora locale e ascoltare i cri degli animali esotici.

Il museo di Leymebamba

Per i visitatori che desiderano saperne di più sui Chachapoyas, il museo di Leymebamba è una tappa imprescindibile. Ospita una collezione affascinante di mummie e artefatti scoperti nella regione. Questi reperti forniscono un contesto storico e culturale essenziale per comprendere le pratiche funerarie e la vita quotidiana dei Chachapoyas.