Capitale della regione peruviana omonima, Arequipa si impone come la seconda città più grande del paese per popolazione. Soprannominata « la città bianca », sorprende per le sue belle case in pietra di lava bianca, dallo stile coloniale. Scoprirete alcuni musei e monumenti storici e vi immergerete nell'atmosfera vivace della città, di giorno come di notte.

Storia

I reperti archeologici risalgono all'occupazione della valle di Arequipa tra i 5.000 e i 6.000 anni a.C. La regione fu occupata dagli Amerindi Aymara nel XV secolo, quindi conquistata dagli Inca per fungere da base di rifornimento all'impero. Molte civiltà parteciparono alla fondazione della città, ma la moderna Arequipa deve principalmente la sua creazione nel 1540 al conquistador Garcí Manuel de Carbajal.

Gli Spagnoli influenzarono lo stile architettonico della città, come ricorda il patrimonio coloniale di Arequipa. All'inizio del XX secolo, la città fu il teatro di numerosi colpi di Stato. Fu inoltre colpita da diverse catastrofi naturali, terremoti ed eruzioni vulcaniche di cui i più significativi si verificarono nel 1600, 1687, 1868, 1958, 1960 e 2001. Arequipa figura nel patrimonio mondiale dell'UNESCO, grazie al suo valore storico e alla sua grande bellezza.

Visitare la città di Arequipa

Situata a 1.000 km da Lima, Arequipa si trova ai piedi dello stratovulcano Misti, in un paesaggio profondamente scavato tra le Ande e spessi strati di lava vulcanica. È costellata da diverse montagne innevate, il Chachani e il Picchu Picchu.

Arequipa si distingue per i suoi bellissimi edifici risalenti all'epoca coloniale, costruiti principalmente con pietre vulcaniche bianche chiamate « sillar ». Deve il suo nome agli Inca che si insediarono nella regione e la chiamavano originariamente Ari Quipay o « restate qui ». Oltre al suo patrimonio architettonico, la città deve il suo fascino alla sua posizione in mezzo alle montagne vulcaniche che assumono la forma di una corona d'alloro.

Cultura e tradizione

Gli abitanti di Arequipa sono orgogliosi della loro città, della loro cultura, della loro gastronomia e soprattutto della loro celebre birra. La cultura locale si distingue da quelle delle altre città del paese, poiché è in gran parte derivata dagli Spagnoli. Tuttavia, tra le tradizioni tipicamente peruviane perpetuate ad Arequipa, c'è la corrida. Questo evento si svolge regolarmente nelle arene della città, alla maniera di una corrida spagnola e in un'atmosfera completamente festosa. Gli abitanti si distinguono per i loro indumenti realizzati in lana di alpaca. Approfittate del vostro soggiorno ad Arequipa per procurarvi una sciarpa o un maglione in lana di alpaca.

Cosa vedere ad Arequipa?

Arequipa ospita diversi monumenti storici e attrazioni turistiche. Per conoscere meglio la città, visitate i suoi musei, le sue chiese, le sue piazze e altri siti durante le vostre escursioni.

I musei

Durante il vostro soggiorno ad Arequipa, non perdete di visitare i suoi tre musei di storia e archeologia situati vicino a Plaza de Armas:

∙ Museo dei Santuari andini

Il Museo dei Santuari andini espone la storia precolombiana della regione di Arequipa. Il suo pezzo forte è la mummia di Juanita, scoperta nel 1995 sul monte Ampato, a 85 km dalla città. Questo reperto è conservato in una teca refrigerata. Datata a più di 500 anni fa, la mummia di Juanita è soprannominata la principessa di ghiaccio. Continuate le scoperte percorrendo le piccole sale del museo che contengono una moltitudine di oggetti provenienti dalle tombe della regione.

∙ Museo Archeologico Santa Maria

Il Museo di Archeologia dell'Università Cattolica di Santa Maria vi presenta numerosi oggetti di valore in ceramica risalenti all'epoca pre-Inca.

∙ Museo Archeologico San Augustin

Apertosi nel 2008, il Museo Archeologico di San Augustin è il secondo museo della città. È ospitato in una residenza risalente all'epoca coloniale. Troverete numerose collezioni relative alle civiltà pre-Inca.

Le chiese e i monasteri

Arequipa possiede diversi edifici religiosi. I più celebri sono i seguenti:

∙ Il Monastero di Santa Catalina

Primo monastero costruito dagli Spagnoli, questo grande complesso si estende su una superficie di 220.000 m². Sul posto, sentirete l'atmosfera singolare e meditativa che contraddistingue i luoghi. Il monastero di Santa Catalina si distingue inoltre per i suoi bellissimi muri colorati, i suoi patii e le sue piccole viuzze.

∙ La Cattedrale

La Cattedrale domina la città di Arequipa. È stata colpita più volte da terremoti e altre catastrofi, e di conseguenza restaurata più volte. Tra l'altro, fu devastata da un incendio, poi da un terremoto, avvenuti rispettivamente nel 1868 e nel 2001. La Cattedrale contiene un organo importato dal Belgio, considerato il più grande di tutti gli strumenti nelle chiese del continente.

∙ Recoleta

La chiesa di Recoleta è una bella reliquia situata un po' in disparte dal centro città, a ovest del fiume Chili. Fu costruita nel 1648 dai frati francescani. Completamente restaurata, possiede numerosi attrattive, come la sua grande biblioteca. Nei suoi scaffali in legno che raggiungono il soffitto, questa struttura integra più di 20.000 volumi risalenti a diversi anni. Alcune stanze della chiesa sono state riconvertite in musei, incluso uno dedicato specificamente all'Amazzonia.

Altre chiese della città

Esistono altre chiese da scoprire ad Arequipa, come l'Iglesia de la Compañia, edificata vicino a Plaza de Armas. Quest'ultima figura tra le più antiche chiese gesuite della città. Oltre a ciò, visitate l'Iglesia de San Francisco situata al Zela cuadra 1. Tra le più piccole chiese della città, è stata danneggiata da vari terremoti, ma rimane aperta ai turisti. Le chiese di La Merced e di Santo Domingo meritano anch'esse una visita.

Le piazze e i siti

∙ La Plaza de Armas

Come in molte città dell'America Latina, la Plaza de Armas ad Arequipa è molto apprezzata dai turisti. È circondata dalla Cattedrale e da edifici coloniali. Troverete alcuni bar e un supermercato dove sorseggiare una bevanda. Sulle panchine della piazza, passate il vostro tempo godendo della vista, in compagnia dei piccioni.

∙ Il sito di Yanahuara

Il mirador di Yanahuara è un punto di osservazione imprescindibile durante la visita della città. Il sito si distingue per i suoi muri ad arco circolare.

∙ Il canyon di Colca

Annoverato tra i canyon più celebri del mondo, il Canyon di Colca risulta più profondo del Grand Canyon degli Stati Uniti. Misura 100 km di lunghezza, con una profondità di 1.000 a 3.000 m. Il sito offre bellissimi paesaggi e consente di osservare i famosi condor. Per scoprire tutto lo splendore del canyon di Colca, prevedete un'escursione di 2-3 giorni.

∙ Visitare il quartiere Carmen Alto

Il quartiere di Carmen Alto vi svela un altro aspetto della città di Arequipa.

Escursioni

∙ Il mulino di Sabandia

Il mulino di Sabandia si trova nella campagna di Paucarpata, a pochi chilometri dalla città. Sulla strada che conduce a questo sito straordinario, ammirate i campi terrazzati sistemati dagli Inca e una chiesa risalente al periodo coloniale.

∙ Il mercato San Camilo

Percorrete le sue bancarelle piene di colori e profumi del mercato di San Camilo, considerato il più grande mercato della città.

Clima

Collocata a 2.300 m di altitudine, Arequipa è in gran parte esposta al sole per la maggior parte dell'anno, con 300 giorni di soleggiamento. Per questo, non conosce stagione fredda. Le temperature medie annuali sono comprese tra 22 °C e 23 °C. Il periodo più piovoso si estende da gennaio a marzo.

Migliori momenti per visitare la città

I migliori periodi per visitare la città sono da maggio a settembre.

Potete raggiungere la città di Arequipa passando per l'aeroporto internazionale Alfredo Rodríguez Ballón. Quest'ultimo offre collegamenti con le grandi città del Perù come Lima, Cusco, Puno e Tacna.

Prendete un autobus da Cusco per una tariffa di 30-60 soles. Partendo da Lima, potete effettuare un viaggio notturno per una tariffa di 30-130 soles. Da Nazca, il viaggio verso Arequipa costa tra i 30 e i 150 soles. Da Puno, il tragitto in autobus, accessibile tra i 15 e i 30 soles, dura 6 ore.

La durata del viaggio può prolungarsi durante la stagione umida. La tariffa dipende dalla compagnia scelta.

Il taxi è il mezzo di trasporto più utilizzato ad Arequipa. Dall'aeroporto fino al vostro hotel, la corsa costa 15-20 soles. Il tragitto in autobus è fatturato a circa 5 soles.