Situato nella regione di Cusco in Perù, Raqchi è un sito archeologico affascinante che offre uno sguardo prezioso sull'ingegno architettonico e culturale degli Inca. Meno conosciuto di Machu Picchu, è ricco di storia e misteri. Che tu sia un appassionato di archeologia, un amante della storia o semplicemente un visitatore curioso, Raqchi è un'attrazione imperdibile da scoprire.

Localizzazione e caratteristiche

Il complesso archeologico di Raqchi si trova a circa 117-120 km dalla città di Cusco. Si trova nella provincia di Canchis, nel distretto di San Pedro de Cacha, a 3.460 metri di altitudine. Il sito è situato anche nelle vicinanze del vulcano Quimshachata e del fiume Vilcanota. La maggior parte dei visitatori lo conosce anche come Tempio di Viracocha o Wiracocha per uno degli edifici emblematici che lo compongono.

Inoltre, un villaggio con lo stesso nome si trova nei pressi del complesso archeologico ed è composto da circa 80 case. Questa località è caratterizzata dal suo bel mercato artigianale, dalla sua pittoresca chiesa risalente al XIX secolo e dalla sua magnifica piazza principale. Oltre ad essere per lo più agricoltori, gli abitanti sono specializzati nella produzione di ceramiche in argilla e particelle di lava vulcanica. Infatti, è proprio questo che caratterizza il nome Raqchi, che significa "ceramica fatta di materiali vulcanici".

Storia

Raqchi è un importante sito archeologico dell'epoca inca, situato a circa 3.480 metri di altitudine. Questo luogo era una volta un'importante città religiosa e amministrativa. È celebre per il suo tempio dedicato a Wiracocha, uno degli dei più importanti del pantheon inca, spesso considerato il creatore di tutte le cose. Tuttavia, è importante notare che la divinità più venerata era Inti, il sole.

La costruzione di Raqchi risale al XV secolo, durante il regno degli imperatori inca Viracocha (o Wiracocha) e dei suoi successori Pachacutec e Túpac Yupanqui. Fu lui a ordinare l'edificazione del tempio di Wiracocha destinato a onorare il dio supremo e a segnare il potere e la grandezza dell'Impero inca. Il sito è anche strategicamente situato sul Qhapaq Ñan, la rete di strade incas, facilitando così gli scambi commerciali e culturali.

Il Tempio di Wiracocha

Il Tempio di Wiracocha è senza dubbio il capolavoro di Raqchi. Misura circa 92 metri di lunghezza e 25,5 metri di larghezza. Questo edificio si distingue per i suoi imponenti muri in pietra e adobe, nonché per la sua architettura unica.

Ciò che rende questo tempio particolarmente straordinario è la sua struttura in due parti:

• Una base in solida pietra vulcanica
• Muri in adobe (mattoni di terra cruda)

Sebbene siano stati parzialmente distrutti nel tempo, il muro centrale in adobe raggiunge circa 18-20 metri di altezza, posizionato su un basamento in pietra andesite. Il tetto del tempio a capanna era sostenuto da colonne circolari. Si possono anche vedere piccole finestre, porte e muri principali decorati con un sottile strato di argilla simile a una scala, la croce andina o Chakana.

Inoltre, i resti di nicchie e colonne suggeriscono che il tempio era anticamente magnificamente decorato, riflettendo l'importanza di questo luogo nella spiritualità inca. È importante notare che durante l'epoca preispanica, è raro vedere costruzioni incas dotate di colonne.

I colcas

Questi 156 colcas circolari di Raqchi erano utilizzati per immagazzinare le eccedenze agricole e altri alimenti, tra cui:

• Il mais
• Le patate
• La quinoa
• La carne di alpaca essiccata
• I pesci essiccati

Le provviste erano conservate in cesti di fibre vegetali e ceramiche.

I colcas misuravano 4 metri di altezza e 8 metri di diametro e erano stati costruiti in linee parallele. Erano dotati di finestre per la ventilazione e di tetti in paglia e legno. Del resto, si può vedere che alcuni sono stati restaurati. Questi grandi magazzini testimoniano la capacità degli Inca di gestire le loro risorse e garantire la sicurezza alimentare della loro popolazione.

Le abitazioni

Situate nelle vicinanze del tempio, bisogna passare attraverso una cancha o una corte (o un Acllawasi) circondata da diversi edifici. Sei blocchi di costruzioni ripetute compongono le abitazioni. L'edificio principale è costituito da una doppia casa separata da un muro centrale.

L'Ushnu

Si tratta di un'enorme piattaforma con un muro di cinta. Per accedervi, bisogna passare per una piccola scala dietro una porta a doppio stipite. L'Ushnu è caratterizzato da piccoli edifici probabilmente utilizzati dai sacerdoti per prepararsi prima delle cerimonie.

Le fonti d'acqua

Un tempo, le cinque fontane cerimoniali di Raqchi erano utilizzate dagli Inca per purificarsi prima di entrare nei templi. Tra loro si trova il "Baño del Inca" o bagno dell'Inca. Gli altri servivano anche all'approvvigionamento di acqua del complesso.

Inoltre, è importante notare che l'acqua delle sue fontane proviene da una fonte sconosciuta fino ad oggi e passa sotto il sito per emergere verso i terrazzamenti agricoli.

Oltre a ciò, parlando di acqua, si può anche scoprire un lago artificiale nel sito di Raqchi, il cui fondo era stato rivestito di pietre. Il suo utilizzo è ancora sconosciuto oggi.

Gli acquedotti e i canali

Il sofisticato sistema di irrigazione di Raqchi mostra quanto gli Inca padroneggiassero la gestione dell'acqua. Canali ben concepiti convogliavano l'acqua dalle montagne verso i terrazzamenti agricoli e le abitazioni, permettendo un'agricoltura prospera anche in condizioni climatiche difficili.

I terrazzamenti agricoli

Come in molti altri siti inca, i terrazzamenti agricoli di Raqchi erano utilizzati per coltivare varie piante e prodotti come quinoa, mais, ecc. Costruiti seguendo i contorni naturali del terreno, ottimizzavano l'utilizzo dell'acqua e riducevano l'erosione.

Raqchi oggi

Attualmente, Raqchi è un sito turistico popolare che attira visitatori da tutto il mondo. È aperto dal lunedì alla domenica dalle 07:00 alle 18:00 circa. Gli sforzi di conservazione hanno permesso di preservare numerose strutture, offrendo ai turisti un'esperienza immersiva nella storia e nella cultura inca.

Inoltre, Raqchi è anche celebre per il suo festival folklorico tra i più importanti della zona. Questa festa si tiene ogni anno nel mese di giugno, sulla spianata adiacente al sito. Gruppi tradizionali delle regioni aymara, quechua e di altre province andine si incontrano durante questo festival. Rivivono e condividono canti, musiche e danze ancestrali. Inoltre, il festival di Raqchi si svolge come preludio all'Inti Raymi di Cusco.

Per recarsi a Raqchi, ai visitatori si offrono diverse opzioni. Il sito è facilmente accessibile da Cusco, tramite escursioni di una giornata o come parte di un circuito più ampio della Valle Sacra. Dalla città è anche possibile prendere un autobus verso Urcos e Sicuani e scendere a Raqchi. Il viaggio dura circa 2-2 ore e 30 minuti. Una volta lì, è necessario acquistare un biglietto d'ingresso. È possibile seguire le visite guidate che forniscono informazioni dettagliate sulla storia e le strutture di Raqchi.

Altre attrazioni e attività

Molte sono le altre attrazioni e attività che affascinano i visitatori a Raqchi. Ad esempio, a circa quindici minuti a piedi da Raqchi, si può vedere un grande tambo con una corte centrale decorata da diversi edifici, il cui tetto di uno di essi è stato restaurato. Ricordiamo che esistono diversi tambo installati lungo la rete del Cammino dell'Inca. Erano usati anticamente come posti di tappa per i messaggeri inca o chasquis e come luoghi di riposo per i viaggiatori.

Inoltre, i visitatori hanno anche la possibilità di partecipare a workshop culturali organizzati dalle comunità locali. È un'occasione per imparare di più sulla cucina tradizionale peruviana, la ceramica e la tessitura.

Infine, i turisti possono scoprire il corpo della statua del dio Wiracocha al Museo Inca di Cusco. La sua testa, invece, è esposta al museo delle Americhe a Madrid, in Spagna. Questa statua è stata scoperta durante uno scavo condotto da scienziati spagnoli nel 1981 nel complesso archeologico di Raqchi.