Vinicunca, soprannominata la montagna arcobaleno del Perù, si trova a circa 100 km da Cusco, nella Cordigliera delle Ande. Il sito, che figura nell'elenco dei 100 luoghi da visitare prima di morire pubblicato da National Geographic, deve la sua fama alle bande minerali colorate che solcano il suo fianco fino a oltre 5000 m di altitudine.

Perché visitare Vinicunca

La vetta, nota anche come Montaña de Siete Colores (« montagna dei sette colori »), presenta tonalità che risultano da milioni di anni di sedimentazione minerale. Il verde proviene dal solfato di rame, il rosso dall'ossido di ferro e il giallo dallo zolfo, ai quali si aggiungono altre sfumature ocra e violette. Al di là del paesaggio, il trekking attraversa un ambiente di alta montagna dove vivono volpi, cervi, puzzole, osqollos, vizcachas, nonché un'avifauna che comprende condor, pernici e huallatas. Le comunità pastorali locali vi allevano alpaca e lama, talvolta utilizzati come animali da soma.

Storia e significato

Vinicunca è un luogo sacro per il popolo Quechua delle Ande peruviane. La montagna incarna il simbolo della mascolinità e del padre, fertilizzando la Pachamama (Madre Terra). È considerata una protettrice spirituale delle comunità indigene.

Il nome proviene dalla lingua quechua: wini designa le pietre nere che ricoprono il territorio, e kunca evoca la forma della cresta, simile a un collare. Per secoli, il paesaggio multicolore è rimasto nascosto sotto la neve e i ghiacciai. È stato nel corso degli anni 2010, con il riscaldamento climatico e lo scioglimento dei ghiacci, che le strisce si sono progressivamente rivelate, aprendo la strada al turismo nella zona.

Ogni anno, nella settimana precedente la festa del Corpus Christi (intorno al 31 maggio), migliaia di pellegrini quechua convergono verso la regione per celebrare il Qoyllur Rit'i, o « Festival della neve delle stelle », una delle più importanti manifestazioni religiose andine.

Cosa vedere e cosa fare

Il sentiero principale sale progressivamente fino a circa 5000 m, dove si apre la vista sulle bande colorate di Vinicunca. Le tonalità risaltano maggiormente con tempo soleggiato e si attenuano sotto un cielo coperto. Sullo sfondo, il Nevado Ausangate, vetta innevata di oltre 6000 m, completa il panorama.

Opzioni di percorso

• A piedi: ascensione di circa 4 ore andata e ritorno da Phulawasipata.
• A cavallo: noleggio disponibile al punto di partenza per ridurre lo sforzo.
• In MTB: praticato da alcuni viaggiatori esperti sui sentieri adiacenti.
• Trek del Nevado Ausangate: circuito di più giorni da Cusco, che può integrare Vinicunca.

Informazioni pratiche

Un'acclimatazione preliminare a Cusco (3400 m) è vivamente consigliata. Il mal di montagna può manifestarsi in altitudine (generalmente a partire da 2500-3000 m) sotto forma di mal di testa, nausea o stanchezza. L'attività rimane sconsigliata alle persone asmatiche o affette da disturbi cardiaci. Un'esperienza preliminare in trekking è utile, poiché alcuni tratti diventano scivolosi con tempo umido.

Equipaggiamento consigliato:

• Scarponi da trekking che sostengono la caviglia
• Bastoni da trekking
• Giubbotto impermeabile o poncho
• Berretto o cappello, guanti
• Occhiali da sole e crema solare a protezione alta
• Acqua, snack, foglie di coca contro l'altitudine

Un diritto di ingresso moderato (in soles) è riscosso a Phulawasipata, punto di partenza del trekking. Le tariffe variano: verificate prima della partenza.

Quando visitare

La stagione secca, da aprile a settembre, offre le migliori condizioni di visibilità, con giornate soleggiate che valorizzano i colori della montagna. Luglio e agosto costituiscono il picco turistico: prevedete una partenza al primo mattino per evitare la folla e le nuvole pomeridiane. La stagione delle piogge (dicembre a marzo) rende il sentiero scivoloso e i colori spesso opachi sotto un cielo carico.

Come arrivarci

La maggior parte dei visitatori opta per un'escursione organizzata in giornata da Cusco, con partenza prima dell'alba e ritorno in serata. Per i viaggiatori indipendenti, l'itinerario classico si articola così:

1. Cusco → Cusipata: autobus regolare sulla linea Cusco-Sicuani.
2. Cusipata → Phulawasipata: trasporto locale fino al punto di partenza del trekking.
3. Phulawasipata → vetta: a piedi, a cavallo o in MTB.

Mettete in conto un'intera giornata andata e ritorno da Cusco.

Nelle vicinanze

La regione di Cusco raggruppa diversi siti maggiori che si combinano bene con una visita a Vinicunca:

• Palccoyo, alternativa meno frequentata con tre montagne colorate e una camminata più breve.
• Andahuaylillas e la sua « cappella Sistina delle Ande », sulla strada tra Cusco e Cusipata.
• Pisac, nella Valle Sacra, per il suo sito inca e il mercato.
• Moray, terrazzamenti agricoli circolari di origine inca.
• Sacsayhuamán, fortezza megalitica che domina Cusco.

Domande frequenti

Includere Vinicunca nel vostro viaggio

Vinicunca si integra naturalmente in un circuito intorno a Cusco, alla Valle Sacra e a Machu Picchu. Per costruire un itinerario personalizzato che integri l'acclimatazione e i siti associati, consultate i nostri suggerimenti di viaggio in Perù.