Tracciate sul suolo sassoso del deserto peruviano più di duemila anni fa, le linee di Nazca comprendono centinaia di figure geometriche, animali e vegetali visibili solo dall'aria o da alcuni punti elevati. Iscritto al patrimonio mondiale dell'UNESCO nel 1994, questo sito enigmatico si visita generalmente durante un sorvolo in piccolo aereo che parte dalla città di Nazca, a 450 km a sud di Lima.

Perché visitare le linee di Nazca

I geoglifi di Nazca costituiscono uno dei grandi misteri archeologici del Sud America. Realizzati dalla civiltà Nazca, anteriore agli Inca, tra il 200 a.C. e il 600 d.C., sono rimasti intatti per più di duemila anni grazie a un clima eccezionalmente arido e stabile. Più di 800 geoglifi geometrici e 70 figure biomorfe sono stati censiti finora, tra i quali la scimmia, il colibrì, il ragno, il condor, l'orca, l'airone e la silhouette detta dell'astronauta. Per vederli, bisogna prendere quota: è questa esperienza aerea, breve ma affascinante, che giustifica il viaggio nella regione di Ica.

Storia e scoperte scientifiche

Le linee sono state identificate nel 1927 dall'archeologo peruviano Toribio Mejía Xesspe, che le aveva viste inizialmente dalle colline circostanti. Bisogna aspettare il 1939 e i primi scatti aerei del ricercatore americano Paul Kosok perché la loro portata sia compresa. Kosok formula allora un'ipotesi rimasta celebre: i geoglifi formerebbero "il più grande libro di astronomia del mondo". La matematica tedesca Maria Reiche, che dedicherà la sua vita al loro studio, approfondirà questa pista vedendovi un vasto calendario astronomico.

L'iscrizione al patrimonio mondiale dell'UNESCO avviene nel 1994 e copre gli insiemi di Nazca e Palpa. A partire dal 2004, il professor Masato Sakai, dell'Università di Yamagata, dirige un team giapponese che moltiplica le scoperte: circa cento geoglifi geometrici nel 2006, una testa umana di 4 m per 3 m e un animale di 7 m per 3 m nel gennaio 2011, poi due figure umane e 17 animali di 5-10 m nel 2013. Il team ha fondato sul posto un laboratorio permanente, l'Istituto Nazca. Più di 350 rappresentazioni sono state studiate finora.

Che cosa si vede dall'aria

Le figure si estendono su una superficie di circa 750 km², lungo una striscia di 50 km che collega Nazca a Palpa. Le loro lunghezze variano da 50 a 300 metri. Si distinguono due grandi famiglie:

• Geoglifi geometrici: linee rette, spirali, ellissi, trapezi, triangoli. I più numerosi, circa 800 censiti.
• Figure biomorfe: una sessantina di animali e vegetali stilizzati, tra cui la scimmia, il giaguaro, il ragno, il colibrì, il condor, il pellicano, l'orca, l'airone, oltre a un albero e la famosa silhouette antropomorfa soprannominata l'astronauta.

I Nazca avrebbero utilizzato una tecnica di quadrettatura (reticolato) per trasportare i motivi in grande scala. Rimuovendo lo strato superficiale di ciottoli arrossati dall'ossido di ferro, facevano emergere un sottosuolo gessoso grigiastro più chiaro, creando un contrasto duraturo. La conservazione del sito è dovuta a condizioni eccezionali: 30 mm di precipitazioni annuali, un cuscinetto d'aria calda che ammortizza il vento al suolo, e il gesso che trattiene la sabbia. Un incidente nel gennaio 2018, quando un camion articolato ha lasciato solchi su circa cento metri, ha ricordato la fragilità di questo equilibrio.

Che cosa significano questi disegni

Nessuna teoria riscuote l'unanimità. Le principali ipotesi scientifiche sono le seguenti:

• Calendario astronomico: Paul Kosok e Maria Reiche hanno sostenuto l'idea di un allineamento delle linee con punti di levata o tramonto di astri.
• Siti rituali sciamanici: le figure, visibili dal cielo, sarebbero state destinate alle divinità. Le ceramiche Nazca riprendono gli stessi motivi, suggerendo un pantheon animale e percorsi di processione.
• Riferimenti idraulici: un team italiano ha proposto che alcune linee segnalino risorgive e il tracciato di acquedotti sotterranei, vitali in questa regione desertica.
• Teoria degli antichi astronauti: popolarizzata al di fuori dell'ambito accademico, vede nelle figure una pista di atterraggio extraterrestre. Non è considerata dai ricercatori.

Informazioni pratiche per il sorvolo

Il sorvolo avviene in Cessna monomotore a quattro posti decollando dall'aerodromo di Nazca. Mettete in conto circa 30 minuti di volo, durante i quali l'aereo inclina le ali sopra una dozzina di figure principali per permettere a ogni passeggero di vederle. La cinetosi è frequente a causa delle strette virate; è consigliato un piccolo colazione leggera. Privilegiate i turni mattutini, quando l'aria è più stabile, e prevedete un margine nel vostro itinerario nel caso le condizioni imposessero un rinvio.

Per i viaggiatori che non desiderano volare, un belvedere situato a 20 km a nord di Nazca, sulla Panamericana, permette di scorgere tre figure da una torre di osservazione: l'albero, le mani e la lucertola. Un autobus locale che serve il nord vi deposita su richiesta.

Quando visitare

Il periodo da maggio a settembre offre le condizioni più stabili, con temperature da 19 a 21 °C e cielo sereno favorevole ai voli. Ottobre e gennaio possono conoscere alcuni episodi piovosi puntuali, suscettibili di ritardare o annullare un sorvolo. Al di fuori di questi periodi, i voli sono in generale assicurati ma la visibilità varia.

Come arrivarci

Nazca si trova a circa 450 km a sud di Lima, sulla Panamericana. Diverse opzioni:

• Da Lima: autobus a lunga percorrenza di giorno o di notte, mettete in conto circa 7 ore di viaggio.
• Da Ica o Huacachina: circa 3 ore di autobus, l'opzione più comune per i viaggiatori che combinano l'oasi e le linee.
• Volo panoramico: alcuni operatori propongono andata e ritorno aereo da Pisco o Ica, ma l'esperienza rimane più breve e più costosa.

Cosa vedere nella regione

La regione di Ica e il sud peruviano permettono di prolungare la visita con altri siti importanti. I viaggiatori proseguono spesso verso Salinas e Aguada Blanca nella regione di Arequipa, o risalgono verso le Ande per scoprire il canyon di Tinajani. Più a nord, nella valle sacra degli Inca, Yucay e il sito cerimoniale di Tambomachay meritano una tappa, così come la montagna dai sette colori di Vinicunca.

Domande frequenti

Preparare il vostro viaggio

Le linee di Nazca si integrano naturalmente in un circuito che combina la costa sud, la valle sacra e Machu Picchu. Per costruire un itinerario su misura, consultate le nostre idee di viaggio in Perù.