Il Salar de Uyuni è il più vasto deserto di sale al mondo. Sebbene si trovi in Bolivia, nel dipartimento di Potosí, rappresenta un'estensione naturale per i viaggiatori provenienti dal sud del Perù, in particolare da Puno, nel contesto di un circuito combinato Perù-Bolivia.

Perché visitare il Salar de Uyuni?

Il salar offre un paesaggio minerale unico: una distesa bianca di oltre 10.500 km² a 3.658 metri di altitudine, costellata di isole vulcaniche popolate da cactus giganti, laghi sotterranei affioranti e carcasse di treni arrugginiti. Durante la stagione delle piogge, un sottile strato d'acqua trasforma il suolo in uno specchio naturale, creando un effetto visivo raro. Per i viaggiatori provenienti dal Perù, è anche l'occasione per prolungare un itinerario andino attraversando il sud boliviano.

Storia e formazione

Il Salar de Uyuni si è formato alla fine del Pleistocene, dall'evaporazione del lago Minchin, un antico lago dell'Altiplano boliviano. Questo processo ha lasciato dietro di sé una crosta di sale spessa diversi metri, che oggi ricopre una superficie di oltre 10.500 km². Si stima contiene circa 60 miliardi di tonnellate di sale, e il sottosuolo ospita la più grande riserva di litio al mondo, una sfida economica importante per la Bolivia.

Il salar è anche noto per il suo ruolo di punto di riferimento orbitale: la sua superficie riflettente lo rende un sito utilizzato per la calibrazione dei satelliti di osservazione della Terra.

Cosa vedere sul posto

L'isola di Incahuasi

Situata nel cuore del salar, l'isola di Incahuasi è una roccia affiorante ricoperta di cactus giganti che raggiungono diversi metri di altezza, alcuni pluricentenari. Un sentiero consente di circumnavigare l'isola e di osservare la bianchezza del salar a 360 gradi dalla sua sommità.

Il cimitero dei treni di Uyuni

Alle porte della città di Uyuni, questo sito riunisce le carcasse di locomotive e vagoni che hanno servito al trasporto dei minerali dalle miniere andine verso i porti del Pacifico. Abbandonati dalla prima metà del XX secolo, questi relitti industriali sono diventati una delle fermate fotografiche classiche del circuito.

Gli Ojos de Sal

Gli "Occhi di sale" sono piccoli bacini formati dai fiumi sotterranei che circolano sotto la crosta salina e risalgono in superficie. L'acqua vi bolle leggermente e sottolinea la fragilità di questa placca di sale apparentemente uniforme.

Il monumento del Dakar

Scolpito in blocchi di sale, questo monumento commemora il passaggio della Dakar nel salar, la cui edizione 2018 aveva incluso una tappa sulla crosta salina.

Quando andare

Due stagioni offrono due esperienze molto diverse:

• Stagione secca, da aprile a dicembre: il suolo è duro e screpolato, formando poligoni regolari caratteristici. Questo periodo facilita la circolazione dei 4x4 e l'accesso all'isola di Incahuasi.
• Stagione delle piogge, a partire da gennaio: un sottile strato d'acqua ricopre parte del salar e produce l'effetto specchio che riflette il cielo. Alcune zone diventano tuttavia inaccessibili.

Fine dicembre e inizio gennaio spesso offrono un compromesso interessante, con zone sia secche che già immerse.

Informazioni pratiche

Calcola due o tre giorni per una visita completa del salar e dei suoi dintorni (lagune colorate, geyser del Sol de Mañana, deserto di Siloli). La maggior parte delle escursioni partono da Uyuni in 4x4 con autista-guida di lingua italiana.

Alcuni consigli utili:

• Prevedere indumenti caldi e taglia-vento: le notti scendono frequentemente sotto 0 °C.
• Portare una protezione solare elevata e occhiali da sole: la riflessione sul sale è intensa.
• Acclimatarsi all'altitudine (3.658 m e oltre) prima dell'escursione per limitare il mal d'altura.
• Prevedere acqua in quantità sufficiente, poiché i punti di rifornimento sono rari.

Come arrivarci dal Perù

Il Salar de Uyuni si trova a circa 400 km in linea d'aria a sud-est di Puno, ma l'itinerario passa necessariamente dalla Bolivia. Esistono varie opzioni:

• Autobus da Puno verso La Paz: circa 8 ore di viaggio, passaggio alla frontiera di Desaguadero o Kasani incluso.
• Da La Paz verso Uyuni: autobus notturno (circa 10-12 ore) o voli interni (circa 1 ora).
• Treno da Oruro: la stazione di Oruro è collegata a Uyuni da una linea ferroviaria confortevole, alternativa apprezzata all'autobus.

Nelle vicinanze dal lato del Perù

Prima o dopo l'attraversamento verso la Bolivia, diversi siti del sud peruviano completano naturalmente l'itinerario:

• Puno e il lago Titicaca, punto di partenza logico verso la Bolivia.
• Il canyon di Tinajani, formazione geologica spettacolare della regione di Puno.
• Vinicunca, la montagna dai sette colori, vicino a Cusco.
• Le saline di Salinas e la riserva di Aguada Blanca, attorno ad Arequipa.

FAQ

Preparare il vostro viaggio

Il Salar de Uyuni si integra naturalmente in un viaggio in Perù prolungato in Bolivia. I nostri consulenti specialisti possono aiutarvi a costruire un itinerario combinato che includa l'attraversamento della frontiera, l'altiplano e i principali siti andini.