Puca Pucara, a volte ortografato Puka Pukara, si erge a 7 km da Cusco, a 2 km da Yuncaypata e a meno di 1 km da Tambomachay. Il sito occupa una collina rocciosa che offre un angolo di sorveglianza a 360 gradi sulla valle dello Yucay e sulle strade che conducono verso l'antica capitale inca. Il suo nome significa « fortezza rossa » in quechua, in riferimento alla tinta che assumono le sue pietre di calcare e andesite, particolarmente visibile al crepuscolo.

Perché visitare Puca Pucara

Puca Pucara fa parte del circuito archeologico dei dintorni di Cusco, insieme a Sacsayhuamán, Q'enko e Tambomachay. La sua posizione dominante la rende un punto di vista privilegiato sulla valle e sui vertici circostanti. Il sito si distingue per la sua architettura militare a tre muri in gradinate, la sua iconografia in pietra (orso andino e pesce) e la sua funzione presumibilmente di tambo, luogo di riposo sul Qhapaq Ñan, il grande cammino inca. La visita si combina facilmente con Tambomachay, a dieci minuti di cammino, per una mezza giornata di esplorazione.

Storia del sito

Puca Pucara è stato edificato durante l'apogeo dell'Impero inca, nei secoli XV e XVI. La sua funzione esatta è ancora dibattuta tra gli archeologi. Tre ipotesi coesistono e non si escludono necessariamente.

• Fortezza e posto di guardia: la posizione in altura permetteva di sorvegliare la valle dello Yucay e di controllare i movimenti delle truppe verso Cusco.
• Tambo (luogo di riposo): il sito si trova sul tracciato del Qhapaq Ñan e avrebbe servito come tappa ai viaggiatori, dignitari e messaggeri in cammino verso la capitale o la giungla.
• Caserma e luogo di attesa: secondo alcuni cronisti, quando l'imperatore soggiornava a Tambomachay, il suo esercito e i suoi servi lo attendevano a Puca Pucara.

Una leggenda locale evoca l'esistenza di un chincana, un tunnel sotterraneo che collegherebbe Puca Pucara a Tambomachay. Nessuno scavo ha confermato questa ipotesi fino ad oggi. Il sito è oggi gestito dal ministero della Cultura peruviano.

Cosa vedere sul sito

Un'architettura a tre livelli

Il sito si organizza attorno a tre muri in gradinate, tutti costruiti in pietre trapezoidali ben adattate, una tecnica che conferisce loro una forte resistenza ai terremoti.

• Muro inferiore: tracciato sinuoso a vocazione difensiva. Dietro di esso, sei stanze di forme irregolari si adattano al rilievo naturale. A ovest si estende una piccola piazza trapezoidale, probabilmente circondata originariamente da edifici.
• Muro intermedio: vi si accede per mezzo di scalinate di pietra. Ospita giardini e terrazze orientati a sud, così come tre stanze a est, di cui una trapezoidale e l'altra rettangolare.
• Muro superiore: situato nella parte alta, non conserva alcuna traccia di edifici. Le strutture che vi si trovavano probabilmente non hanno resistito ai terremoti e alle intemperie.

Pietre e iconografia

I costruttori hanno utilizzato calcare locale e andesite, una pietra vulcanica la cui composizione minerale conferisce al sito la sua colorazione rossastra, più marcata alla luce radente del crepuscolo. Le pietre sono di dimensioni variabili e la finitura rimane sommaria rispetto ad altri siti inca, il che alimenta l'ipotesi di una costruzione rapida a vocazione utilitaria.

Su certi blocchi, figurazioni scolpite sono visibili: un orso andino, simbolo di protezione, e un pesce, associato alla pioggia nella cosmologia inca. Dalla sommità, il tracciato del Qhapaq Ñan si intravede ancora, filando verso l'Antisuyo, la regione orientale che scende verso la giungla peruviana.

Informazioni pratiche

• Biglietto: l'ingresso avviene con il Boleto Turístico di Cusco (biglietto combinato che include Sacsayhuamán, Tambomachay, Q'enko e altri siti). Esiste in versione integrale o parziale. Acquistatelo a Cusco prima di partire.
• Durata della visita: prevedete 45 minuti a 1h30 sul posto a seconda del vostro ritmo.
• Orari: aperto tutti i giorni durante il giorno. Gli orari precisi cambiano; informatevi il giorno prima presso il vostro alloggio o presso un'agenzia locale.
• Altitudine: circa 3 700 metri. Acclimatarsi alcuni giorni a Cusco prima della visita.
• Da prevedere: scarpe da trekking, acqua, protezione solare, giacca a vento. Nessun servizio sul posto.

Quando visitare Puca Pucara

La stagione secca, da maggio a ottobre, offre le migliori condizioni di visita: cielo limpido, sentieri percorribili e visibilità massima sulla valle. La stagione delle piogge (novembre a marzo) rende il paesaggio più verde ma rende i sentieri scivolosi e i punti di vista a volte ostruiti.

Per la luce, la fine del pomeriggio rimane il momento in cui le pietre assumono la loro tinta rossa più marcata. Le prime ore del mattino offrono invece meno visitatori e un'aria più stabile.

Come arrivarvi da Cusco

In taxi

È l'opzione più pratica. Prevedete 30 a 45 minuti di viaggio dal centro di Cusco a seconda del traffico. Negoziate la tariffa prima della partenza o chiedete al vostro alloggio di ordinare una corsa. Potete anche mettervi d'accordo con l'autista per il ritorno o il collegamento con Tambomachay.

Con una visita guidata

Molte agenzie di Cusco propongono circuiti di mezza giornata che combinano Sacsayhuamán, Q'enko, Puca Pucara e Tambomachay, trasporto e guida inclusi. È la formula più economica per coprire i quattro siti e beneficiare di spiegazioni storiche.

A piedi

È possibile collegare Cusco a Puca Pucara a piedi seguendo i sentieri che salgono attraverso Sacsayhuamán e Q'enko. Prevedete diverse ore di cammino in salita, ad un'altitudine impegnativa. Riservate questa opzione a escursionisti già acclimatati.

Da visitare nei dintorni

• Tambomachay: a meno di un chilometro, il « bagno dell'Inca » presenta un sistema idraulico inca notevolmente conservato. Da visitare sistematicamente insieme a Puca Pucara.
• Q'enko: santuario rupestre scavato in un affioramento roccioso, sulla strada verso Cusco.
• Sacsayhuamán: fortezza ciclopica con blocchi monumentali, a metà strada tra Puca Pucara e il centro di Cusco.
• Vinicunca: la « montagna arcobaleno », accessibile in giornata da Cusco per prolungare l'esplorazione della regione.
• Salinas e Aguada Blanca e la Riserva nazionale di Pampa Cañahuas completano il tour dei paesaggi andini del sud del Perù.

Domande frequenti

Preparate il vostro viaggio in Perù

Puca Pucara si integra naturalmente in un circuito intorno a Cusco e alla Valle sacra, in complemento a Machu Picchu e ai paesaggi andini. Per costruire un itinerario su misura, consultate i nostri viaggi in Perù.