Il Canyon de Los Perdidos si estende per circa 5 chilometri di lunghezza e raggiunge quasi 600 metri di profondità, nel cuore del deserto di Ocucaje, nella regione di Ica, nel sud del Pérou. Le sue pareti scolpite dall'erosione rivelano un antico fondale marino vecchio di 20-30 milioni di anni, dove i fossili di balene, squali, pinguini e conchiglie raccontano un passato oceanico improbabile in mezzo alla sabbia.

Perché visitare il Canyon de Los Perdidos

Questo sito rimane al di fuori dei circuiti turistici classici del Pérou. Tre elementi lo distinguono:

• Una geologia singolare: gli strati sedimentari esposti dall'erosione risalgono a 20-30 milioni di anni e testimoniano l'antica presenza dell'oceano in questa zona oggi arida.
• Fossili marini visibili: la regione di Ocucaje è nota ai paleontologi per i resti di cetacei e pinguini preistorici. Sul posto, frammenti di conchiglie e ossa affiorano ancora dalla roccia.
• Una frequentazione ridotta: riscoperto una quindicina di anni fa, il canyon attrae soprattutto visitatori pronti a fare una deviazione da Ica, il che preserva un'atmosfera silenziosa.

Storia e riscoperta

Il canyon si è formato su un antico fondale marino progressivamente sollevato e poi scolpito dall'acqua e dal vento. Le formazioni rocciose che compongono le sue pareti risalgono a circa 20-30 milioni di anni fa. La regione di Ocucaje è uno dei giacimenti di fossili marini più documentati del Pérou.

Il sito stesso è stato identificato come attrazione turistica solo all'inizio degli anni 2010. Nel 2011, una spedizione organizzata dall'Associazione di Turismo e Promozione Culturale di Ocucaje (APTYCO) si avventura in questa porzione del deserto. Una parte del gruppo si perde durante il tragitto, episodio che ispirerà al giornalista Maycol Herrera Benavides il nome di "Canyon dei Perduti". La denominazione si è imposta rapidamente.

La spedizione ignorava allora che il canyon si trovava amministrativamente nel distretto di Santiago, il che ha reso necessarie procedure per chiarire la gestione del sito.

Cosa si vede sul posto

Il percorso è composto da diverse sezioni distinte, generalmente concatenate durante la stessa visita:

• La foce del fiume Ica: zona verdeggiante ai margini del deserto, dove si osservano aironi migratori.
• La gola: sezione più larga e profonda del canyon, le cui pareti scoscese costituiscono il cuore della visita.
• Plaza Caracol: formazione a spirale, simile a una conchiglia, parzialmente coperta da un tetto naturale di roccia.
• Il Volto del Puma: rilievo roccioso dove l'erosione ha messo in evidenza una silhouette che evoca la testa di un felino.
• Ojo de Pez: pozzo d'acqua stagnante situato sotto il Volto del Puma, alimentato da piogge e infiltrazioni sotterranee.

Quando andare

La stagione secca, da maggio a settembre, rimane il periodo più favorevole. I sentieri sterrati sono praticabili, le temperature rimangono tollerabili e la luminosità mette in risalto i contrasti delle pareti. Durante la stagione delle piogge, da ottobre ad aprile, le piste possono diventare difficili o addirittura impraticabili e il caldo a metà giornata complica l'escursione.

Come arrivarci

L'accesso avviene da Ica, che funge da base logistica. Contate circa 4 ore di viaggio per raggiungere il canyon dalla città (secondo le fonti e le condizioni delle piste, alcuni itinerari più diretti richiedono meno tempo).

• Con veicolo personale: da Ica, prendete la Panamericana Sur fino a Ocucaje (circa 30 minuti), poi imboccate le piste sterrate che si addentrano nel deserto. Un 4x4 è necessario per la porzione finale.
• Con un'agenzia locale: gli operatori con base a Ica organizzano escursioni giornaliere che includono trasporto, guida e acqua. È l'opzione più semplice per un primo viaggio nella zona.

Informazioni pratiche

• Durata della visita: prevedete una giornata completa da Ica, trasporto incluso.
• Livello: camminata moderata su terreno irregolare; scarpe chiuse robuste indispensabili.
• Acqua e cibo: nessuna infrastruttura sul posto. Portate diversi litri d'acqua per persona e qualcosa da mangiare.
• Protezione: cappello, occhiali, crema solare e vento-jacket. Gli scostamenti di temperatura sono importanti tra l'ombra e il sole pieno.
• Guida locale: consigliata. Il canyon non è segnalato e l'orientamento nel deserto richiede esperienza.

Nei dintorni

La regione di Ica concentra diversi siti complementari accessibili nello stesso viaggio. L'oasi di Huacachina, le Linee di Nazca e la riserva di Paracas si visitano dalla stessa base. Per proseguire l'itinerario verso sud nelle Ande, si possono raggiungere complessi archeologici come le rovine di Ollantaytambo, il santuario di Q'enko o la cappella di Andahuaylillas. Più a nord di Lima, la città di Caral completa il panorama dei principali siti storici del paese.

Domande frequenti

Preparare il vostro viaggio

Il Canyon de Los Perdidos si integra naturalmente in un itinerario che combina deserto, archeologia e altitudine andina. Per costruire un percorso su misura che includa questo sito e le altre tappe della costa sud, consultate i nostri viaggi in Pérou.